Behringer U-Phoria UMC204HD

Questa è la seconda UMC204 che acquisto, la prima (non HD) la comprai 2 anni fa in sostituizione di una M-Audio resa inservibile dall'aggiornamanto del firmware, fallato, distribuito dalla AVID e per il quale centinaia di clienti si sono ritrovati con un prodotto ancora valido da buttare per un errore di programmazione del quale non hanno mai risposto (chi vuole approfondire può cercare in Google). Comunque, grazie a questo ho scoperto la UMC204 e ne sono rimasto più che soddisfatto, credo che il rapporto prezzo/prestazioni sia ineguagliabile, come spesso succede con i prodotti Behringer, a mio avviso.
L'aspetto esteriore è piuttosto curato ed assomiglia in modo incredibile alla Roland (!), il case è in metallo, i 2 connettori frontali combo pur non essendo Neutrik sono di buona qualità e non mi hanno mai dato problemi, al pari dei pulsanti e dei potenziometri, tutt'ora privi di falsi contatti e fruscii. Sul retro sono presenti le prese MIDI IN e OUT, le due prese jack MAIN OUT, che appaiono di tipo bilanciato ed asservite alla manopola MAIN OUT presente sul pannello anteriore. Le stesse uscite MAIN sono replicate sul pannello posteriore tramite connessioni RCA e denominate OUTPUTS 1-2, ma sono ad uscita fissa. Sempre sul pannello posteriore troviamo le due prese jack insert, altre due uscite RCA per i canali 3-4 (si, ci sono 4 canali di uscita, impostabili tramite DAW)), la presa USB che serve anche per l'alimentazione e l'interruttore per attivare la phantom. I due ingressi dispongono di un commutatore LINE/INST per adattare l'impedenza d'ingresso a strumenti come chitarre e bassi, di un selettore PAD per diminuire la sensibilità in ingresso di una ventina di dB e del potenziometro GAIN. I preamplificatori MIDAS mi hanno impressionato, molto sensibili e soprattutto silenziosi, con il GAIN al massimo si rilevano circa -55 dB di rumore, qualcosa meno per la versione HD, che a differenza della non HD permette di registrare a 192 KHz (96 KHz la non HD).
Personalmente la uso per il mio setup LIVE di plugin VSTi, la latenza è di 6 ms con un notebook Lenovo T410 (i5 seconda generazione), non ho mai riscontrato alcun problema, i drivers (da scaricare dal sito Behringer) sono stabili, il suono è ottimo, con i 2 canali di uscita 3-4 posso inviare il click al batterista o eventuali sequenze. Il pannello di controllo è minimalista, ma permette di settare quanto occorre (frequenza di campionamento, buffers, volumi di ingresso ed uscita, ecc.). La presa cuffia sul pannello frontale dispone di un volume più che adeguato, ancora più potente nella HD ed è silenziosissima.
Anche in registrazione la UMC204 si comporta egregiamente e fa il suo ottimo lavoro. Decisamente consigliabile.

Non ho la possibilità di confrontare la scheda con altre più blasonate, quindi mi limito a dire che funziona molto bene e ha un bel suono.
Il rumore di fondo è quasi impercettibile, l'assemblaggio è ben fatto (robusto e professionale). Gli switch sono tutti utili e offrono settaggi che altre schede della stessa fascia non hanno. Anche il numero di uscite è ricco e maggiore di altre schede (avere una seconda uscita è molto utile; gli insert lo possono essere in casi particolari). Uscita e ingresso MIDI molto utili per usa ancora strumenti un po' datati.

Nel complesso mi ritengo molto soddisfatto, specialmente in relazione al prezzo (la META' dei concorrenti diretti.)

L'ho acquistato per effettuare registrazioni casalinghe in accoppiata con un Mac con installato Logic Pro X. Con Mac il prodotto è plug-and-play ed estremamente facile da utilizzare. Lo utilizzao per registrare chitarre o midi.
La scheda viene alimentata attraverso il collegamento USB, quindi non richiede alimentatori e può essere collegato ed utilizzato con un laptop se si vuole registrare fuori da uno studio o stanza.
Ottimo suono, in accoppiata con i plug-in di Logic posso collegare direttamente la chitarra ed utilizzare le simulazioni degli amplificatori.
In definitiva mi sembra un ottimo prodotto per chi effettua registrazioni casalinghe, utilizzabile anche da chi lavora professionalmente e deve effettuare registrazioni fuori da uno studio ed utilizzando un laptop.